Casas de empeño el nuevo banco de los latinos

Noticia cortesía de Atlanta Latino

Por Alejandra Milojevic Ñanco

Anillos de matrimonio, regalos, joyas de la infancia y los recuerdos sentimentales que les une a estas alhajas son depositados más seguido por los hispanos en las casas de empeño sobre Buford Hwy.

Ya no basta con recortar el presupuesto semanal para sobrellevar las emergencias económicas que a diario enfrentan los latinos.

Ahora han debido desempolvar recuerdos familiares, preciadas joyas e incluso herramientas de trabajo, para empeñarlas y obtener unos centavos más que les ayuden a financiar sus necesidades básicas.

La disminución de oportunidades de trabajo, los bajos sueldos y el alza de la gasolina, ha tocado muy de cerca el bolsillo de las familias hispanas, quienes ante la imposibilidad de acceder a un crédito bancario, recurren a las casas de empeño para solicitar un préstamo.

Aunque el dinero que les ofrecen por los artículos que empeñan no es el que realmente esperan, la necesidad y apuro los obliga a aceptarlo y acatar las condiciones de devolución que establecen los ‘nuevos bancos’ de los latinos.

DINERO MÁS RÁPIDO

Los hermanos Pérez llevan seis años viviendo en Estados Unidos y nunca habían sentido los embates de la economía como en la actualidad. Son constructores y no han tenido trabajo durante tres semanas.

Últimamente, Jorge y Concepción escuchaban historias de personas que acudían a las casas de empeño en casos de emergencia económica y regresaban con dinero en sus manos para salir de las deudas, por lo que optaron por intentar hacer lo mismo.

La semana pasada pusieron sobre la balanza los artículos que poseen y decidieron sacrificar los cuatro rines de la camioneta de Concepción y llevarlos a una casa de empeño o Pawn Shop.

“Llevamos seis años con mi hermano en EE.UU. y nunca habíamos estado tan mal. Esta es la primera vez que venimos a empeñar algo y lo hicimos porque aquí podemos obtener dinero más rápido. El trabajo ha estado un poco escaso y para pagar las cuentas necesitamos dinero, y sacamos los rings de la camioneta de mi hermano”.

Al abandonar la tienda, los hermanos Pérez lo hicieron cargando 500 dólares, los que utilizarán para ponerse al día en muchas de las cuentas de servicios básicos y, aseguraron, devolverán en un plazo de tres semanas, una vez que logren reunir el dinero con los trabajos que realicen con la nueva ‘chamba’ que consiguieron.

DE COMPRAR A EMPEÑAR

El mexicano Hernán Juárez acude regularmente a una conocida casa de empeño ubicada en Buford Hwy., a comprar las herramientas que requiere para trabajar en la construcción pues, asegura, son un 30 por ciento más baratos.

Pero el viernes 11 de julio cuando cruzó la puerta de la tienda lo hizo con otro objetivo: empeñar esas mismas herramientas pues, a pesar de contar con dos trabajos, necesita salir de una emergencia económica que se le presentó.

“Me mudé de un Townhome a un departamento más barato y tuve que empeñar unas herramientas. Trabajo en la noche como guardia en un club nocturno y en el día en la construcción, pero todo está caro y debo pagar la guardería de mi hijo”, comentó.

Al ingresar a la casa de empeño, el empleado le preguntó cuánto dinero quería por empeñar un martillo, un taladro y un cargador de pilas y, de acuerdo a un listado de precios que tienen en el establecimiento, le ofrecieron 60 dólares (un 25 por ciento del valor real), dinero que deberá pagar dentro de 30 días más 15 dólares de interés.

Si bien Juárez considera útiles las casas de empeño, les critica porque según el los artículos son de dudosa procedencia.

“Hay mucha gente que se roba las cosas y las trae para venderlas y solo con traer una identificación, se las compran”, dijo.

EMPEÑAR LO MÁS PRECIADO

La recesión y los presupuestos ajustados, han obligado a los latinos a empeñar lo más preciado que tienen: las joyas de oro y, con el alto precio que ha adquirido este metal en la actualidad (que alcanza a 874 dólares la onza), resulta tentador dejarlas en las casas de empeño por unas semanas o meses, incluso.

Rosa Sierra, quien ha trabajado en este rubro durante más de una década, sostiene que la mejor inversión hoy por hoy está en la compra de oro.

“Lo que hacemos es como rentar dinero, a nuestra tienda llegan casi un 90 por ciento de clientes latinos y veo cómo vienen a dejar su oro por dinero y como el precio de oro ha subido tanto, es una forma de adquirir dinero rápido. El banco no te ayuda con préstamos urgentes”, agrega.

Oscar y Andrea –quienes pidieron no revelar sus verdaderos nombres– acuden normalmente a estos lugares a realizar transacciones.

Ambos empeñan sus cadenas o aretes de oro para obtener unos dólares extras y prestárselos a unos amigos que se encuentran en apuros económicos. Por cada joya reciben como mínimo 100 dólares.

Otros clientes prefieren comprar joyas de oro y portarlas, pues confían más en llevar dinero consigo (en forma de joyas) que ahorrarlo en el banco o guardarlo en casa.

ACLARAN EL MITO

Durante la realización de este reportaje, Atlanta Latino conversó con personas que aluden su falta de confianza en comprar en las casas de empeño por miedo a adquirir objetos robados.

De acuerdo con Benjamín Orozco, trabajador de Metro Pawn en Doraville, ese es un mito que no tiene validez porque por ley en Georgia cada casa de empeño debe pedir identificación a quien intente empeñar algún objeto.

“La ley exige que antes de aceptar el artículo para empeño, pidamos identificación con foto, tomemos la huella digital de la persona y apuntemos sus datos como dirección y teléfono. También ponemos la información del articulo en una base de datos para la policía”.

Orozco asegura que todas las noches el reporte de artículos empeñados es revisado por los departamentos de policía quienes a su vez cotejan los datos con los reportes de artículos robados.

“En los 12 años que llevo trabajando aquí no me ha tocado ver un caso de algún artículo robado por un hispano que lo haya empeñado”, dijo.

En su experiencia, el prestamista indica que hay personas que venden objetos robados en las calles y que quienes los compran y luego tratan de empeñarlos, sí se pueden involucrar en problemas.

“Existe gente honesta, compra cosas en la calle por ayudar o hace favores y se meten en problemas. Sí quiero que se entienda que nuestros clientes no son criminales, vienen por necesidad”, concluyó.

Por su parte Stephanie Green, gerente de Metro Pawn sucursal de Buford Hwy. aclara que el mercado hispano es el más honesto y que en 15 años de administrar su negocio nunca ha visto casos de robo como sucede en otras etnias.

“Aquí me llaman personas y me dicen ‘mi empleada se robó mis joyas quiero ver si tú las has comprado’ y yo les digo mis clientes hispanos son muy honestos y no venden cosas robadas, además tengo mucha confianza en mi clientela que es la mejor en comparación con otras”, aseveró.

Mientras otras industrias han visto un bajón en sus ventas, algunas casas de empeño siguen prosperando con ayuda del cliente latino.

“Como mi abuelo decía somos ‘el banco de la gente’ y lo seguiremos siendo para el consumidor hispano que confía en nosotros”, concluyó.

SI PIENSA EN VENDER SU ORO...

Antes de vender o empeñar las joyas de oro, es recomendable tomar en cuenta estas variables:

• Estar informado acerca de cuál es el mejor momento para comprar o vender, por lo que es fundamental conocer el precio del oro antes de comenzar la transacción.
• Saber lo que se vende, ya que a más quilates, mayor valor es el que tiene el oro. Las joyas con piedras preciosas tienen un mejor valor.
• Vender primero lo que está quebrado e inutilizado.
• Buscar el mejor precio.
• Investigar el lugar donde se venderá la joya, lo mejor es que esta tenga buena reputación, ofrezca seguridad y garantía de satisfacción.
• Revise el ticket de compra después de que empeñe sus artículos y cuente la cantidad de dinero que le entregaron así como la cantidad de prendas que recibieron.

CÓMO OPERAN LOS PAWN SHOPS?

Las casas de empeño prestan en base al valor del artículo, cobran un 20 por ciento de intereses al mes, así lo marca la ley en Georgia.

Cada casa ofrece descuentos en el interés, hay algunas que ofrecen el primer mes gratis o el 50 por ciento de descuento en el tercer mes de intereses, las ofertas varían.

En su mayoría los artículos están a salvo y se pueden retirar siempre y cuando se pague la mensualidad del interés. El artículo empeñado no se saca a la venta al público hasta que pasen 45 días, en este lapso se confirma si el artículo es robado.