Nuevo Informe Encuentra Aumento en la Epidemia de la Obesidad, Mississippi es el Estado más Pesado

Expertos Recomiendan Enfrentar a la Obesidad a través de Reforma del Sistema de Salud, Estrategia Nacional

    WASHINGTON, 2 de julio /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Las tasas de obesidad aumentaron en 23 estados y no disminuyeron en un solo estado en el año pasado, según "F as in Fat": Cómo Políticas de Obesidad Fallan en América 2009, un informe publicado hoy por la "Trust for America's Health" (TFAH) y la Fundación Robert Wood Johnson (RWJF).  Además, el porcentaje de niños obesos y con exceso de peso está en o arriba de 30 por ciento en 30 de los estados.
    "Nuestros costos de asistencia médica han crecido al igual que las medidas de nuestras cinturas", dijo Jeff Levi, PhD, el director ejecutivo de TFAH.  
"La epidemia de la obesidad contribuye en gran mayoría a los elevados costos de asistencia médica en los Estados Unidos. ¿Cómo vamos a competir con el resto del mundo si nuestra economía y nuestra fuerza laboral están abrumadas por la mala salud?"
    El estado de Mississippi tuvo la tasa más alta de obesidad adulta, con un 32,5 por ciento, lo cual lo hace por quinto año consecutivo primero en la lista.  Ahora, cuatro estados tienen las tasas por encima del 30 por ciento, incluyendo Mississippi, West Virginia (con un 31,2 por ciento), Alabama (con
un 31,1 por ciento) y Tennessee (con un 30,2 por ciento).  Ocho de los 10 estados con el porcentaje más alto de adultos obesos están en el Sur.  Colorado sigue teniendo el porcentaje más bajo de adultos obesos, con un 18,9 por ciento.
    Las tasas de la obesidad adulta exceden el 25 por ciento en 31 estados y el 20 por ciento en 49 estados y Washington, D.C.  Dos tercios de adultos norteamericanos son obesos o tienen exceso de peso.  En 1991, ningún estado superaba el 20 por ciento en tasas de obesidad. En 1980, el promedio nacional de la obesidad adulta fue el 15 por ciento.  Dieciséis estados observaron un aumento por segundo año consecutivo y 11 estados experimentaron un aumento por tercer año consecutivo.
    Mississippi también tuvo la tasa más alta de niños obesos y con peso excesivo (niños de 10 a 17) con un 44,4 por ciento.  Minnesota y Utah tuvieron las tasas más bajas con un 23,1 por ciento.  Ocho de los 10 estados con las tasas más altas de niños obesos y exceso de peso están en el Sur.  Desde 1980,
las tasas de obesidad infantil más que se triplicaron.
    "Revertir la epidemia de obesidad infantil es crítico para tener una población más sana y reformar con éxito el sistema de salud", dijo Risa Lavizzo-Mourey, M.D., M. B. UN., Presidenta y Directora General de RWJF.  "Si podemos prevenir que la generación de jóvenes actual desarrolle las graves y
costosas condiciones crónicas relacionadas a la obesidad, no sólo mejoraremos la salud y la calidad de vida, pero también ahorraremos miles de millones de dólares y haríamos que nuestros sistemas de asistencia médica más eficientes y sostenibles."
    El informe "F as in Fat" contiene clasificaciones por estado de las tasas de obesidad y una revisión de políticas federales y estatales cuyo objetivo es
la reducción o prevención de la obesidad.  Algunas conclusiones adicionales
claves del estudio incluyen:
    -- La crisis económica actual podría exacerbar la epidemia de la obesidad.  Se espera que los precios de los alimentos, especialmente aquellos alimentos más nutritivos, suba, limitando el acceso a comidas sanas.  Al mismo tiempo, programas de protección están cada vez más extendidos mientras que las tasas de desempleo y de personas sin seguro médico o sin suficiente cobertura médica
continúan creciendo.  Además, el efecto de la recesión está contribuyendo al aumento de las tasas de depresión y de ansiedad, factores relacionados a la obesidad.
    -- Diecinueve estados ahora tienen estándares nutricionales para desayunos y almuerzos escolares que son más estrictos que los actuales requisitos de USDA.  Hace cinco años, sólo cuatro estados tenían legislación que requería estándares más estrictos.
    -- Veintisiete estados tienen estándares nutricionales para alimentos competitivos, vendidos a la carta, en maquinas automáticas, en tiendas escolares o en "bake sales".  Hace cinco años, sólo seis estados tenían estándares nutricionales para alimentos competitivos.
    -- Veinte estados han pasado requisitos para evaluar el Índice de Masa Corporal (BMI) en niños y adolescentes, o han pasado legislación que requiere otras formas de evaluación del peso de alumnos en escuelas.  Hace cinco años,
sólo cuatro estados habían pasado requisitos similares.
    -- Un reciente estudio encargado por el TFAH encontró que la "Generación Posguerra" (Baby Boomer) tiene una tasa más alta de obesidad que de las generaciones anteriores.  Mientras que esa generación envejece, es más probable que los costos relacionados a la obesidad para el Medicare y el
Medicaid aumenten considerablemente por el gran numero de personas en esta población y la alta tasa de obesidad.  Y, al cuanto la "Generación Posguerra" sea elegible para Medicare, el porcentaje de adultos obesos de más de 65 años podría aumentar significativamente.  Se estima un aumento en el porcentaje de adultos obesos entre un 5,2 por ciento en Nueva York a un 16,3 por ciento en
Alabama.

    Las recomendaciones claves del informe para enfrentar la obesidad dentro
de un marco de reforma de salud incluyen:
    -- Asegurar que cada adulto y niño tenga acceso a los servicios médicos
preventivos, incluyendo asesoramiento de nutrición y obesidad y análisis de
enfermedades relacionadas a la obesidad, como la Diabetes 2;
    -- Aumentar el número de programas disponibles en comunidades, escuelas, y
centros de cuidado para niños que ayudan en proveer alimentos nutritivos que
son más económicos y accesibles, y proporcionar lugares seguros y sanos para
que las personas puedan hacer actividades físicas; y
    -- Reducir los gastos de Medicare promoviendo programas que han demostrado
mejorar la nutrición y aumentar la actividad física para adultos de 55 a 64
años de edad.

    El informe también llama por una Estrategia Nacional para Combatir la
Obesidad que definiría papeles y responsabilidades para el gobierno federal y
estatal, así como las administraciones municipales, promoviendo una
colaboración entre empresas, comunidades, escuelas y familias. Procuraría
avanzar políticas que:
    -- Proporcionan alimentos y bebidas sanos a estudiantes en escuelas;
    -- Aumentan la disponibilidad de alimentos sanos y económicos en todas las
comunidades;
    -- Aumentan la frecuencia, la intensidad, y la duración de actividad
física en las escuelas;
    -- Mejoran el acceso a lugares seguros y sanos para vivir, trabajar,
aprender y jugar;
    -- Limitan tiempo de pantalla; y
    -- Alientan a empleadores a proporcionar programas de bienestar en el
lugar de trabajo.

    El informe completo con clasificaciones individuales de los estados está
disponible en el sitio web de TFAH en http://www.healthyamericans.org y el
sitio web de RWJF en http://www.rwjf.org.  El informe fue apoyado por una beca
de RWJF.

    Trust for America's Health es una organización sin fines de lucro
independiente, dedicada a salvar vidas protegiendo la salud de las comunidades
y trabajando para hacer prevención de enfermedad una prioridad nacional.
http://www.healthyamericans.org

    La Fundación Robert Wood Johnson se enfoca en los apremiantes problemas de salud y asistencia sanitaria que enfrenta el país. Como la filantropía más grande del país dedicada exclusivamente a mejorar la salud y la asistencia sanitaria, la fundación trabaja con un grupo diverso de organizaciones e
individuos para identificar soluciones y lograr cambios integrales, significativos y oportunos. Durante más de 35 años, la fundación ha traído experiencia, compromiso y un enfoque riguroso y equilibrado a los problemas que afectan la salud y la asistencia sanitaria de aquellos a los que sirve.
Cuando se trata de ayudar a que los norteamericanos lleven una vida más sana y reciban el cuidado que necesitan, la fundación espera marcar una diferencia en su vida. Para más información, visite http://www.rwjf.org.

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New Report Finds Obesity Epidemic Increases, Mississippi Weighs in as Heaviest
                                    State
                                       
Experts Recommend Addressing Obesity through Health Reform, National Strategy

    WASHINGTON, July 2 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Adult obesity rates
increased in 23 states and did not decrease in a single state in the past
year, according to F as in Fat: How Obesity Policies Are Failing in America
2009, a report released today by the Trust for America's Health (TFAH) and the
Robert Wood Johnson Foundation (RWJF).  In addition, the percentage of obese
and overweight children is at or above 30 percent in 30 states.
    "Our health care costs have grown along with our waist lines," said Jeff
Levi, Ph.D., executive director of TFAH.  "The obesity epidemic is a big
contributor to the skyrocketing health care costs in the United States. How
are we going to compete with the rest of the world if our economy and
workforce are weighed down by bad health?"
    Mississippi had the highest rate of adult obesity at 32.5 percent, making
it the fifth year in a row that the state topped the list. Four states now
have rates above 30 percent, including Mississippi, West Virginia (31.2
percent), Alabama (31.1 percent) and Tennessee (30.2 percent).  Eight of the
10 states with the highest percentage of obese adults are in the South.
Colorado continued to have the lowest percentage of obese adults at 18.9
percent.
    Adult obesity rates now exceed 25 percent in 31 states and exceed 20
percent in 49 states and Washington, D.C.  Two-thirds of American adults are
either obese or overweight.  In 1991, no state had an obesity rate above 20
percent.  In 1980, the national average for adult obesity was 15 percent.  
Sixteen states experienced an increase for the second year in a row, and 11
states experienced an increase for the third straight year.
    Mississippi also had the highest rate of obese and overweight children
(ages 10 to 17) at 44.4 percent.  Minnesota and Utah had the lowest rate at
23.1 percent.  Eight of the 10 states with the highest rates of obese and
overweight children are in the South.  Childhood obesity rates have more than
tripled since 1980.
    "Reversing the childhood obesity epidemic is a critical ingredient for
delivering a healthier population and making health reform work," said Risa
Lavizzo-Mourey, M.D., M.B.A., RWJF president and CEO. "If we can prevent the
current generation of young people from developing the serious and costly
chronic conditions related to obesity, we can not only improve health and
quality of life, but we can also save billions of dollars and make our health
care systems more efficient and sustainable."
    The F as in Fat report contains rankings of state obesity rates and a
review of federal and state government policies aimed at reducing or
preventing obesity. Some additional key findings from F as in Fat 2009
include:
    -- The current economic crisis could exacerbate the obesity epidemic. Food
prices, particularly for more nutritious foods, are expected to rise, making
it more difficult for families to eat healthy foods. At the same time, safety-
net programs and services are becoming increasingly overextended as the
numbers of unemployed, uninsured and underinsured continue to grow. In
addition, due to the strain of the recession, rates of depression, anxiety and
stress, which are linked to obesity for many individuals, also are increasing.
    -- Nineteen states now have nutritional standards for school lunches,
breakfasts and snacks that are stricter than current USDA requirements. Five
years ago, only four states had legislation requiring stricter standards.
    -- Twenty-seven states have nutritional standards for competitive foods
sold a la carte, in vending machines, in school stores or in school bake
sales. Five years ago, only six states had nutritional standards for
competitive foods.
    -- Twenty states have passed requirements for body mass index (BMI)
screenings of children and adolescents or have passed legislation requiring
other forms of weight-related assessments in schools. Five years ago, only
four states had passed screening requirements.
    -- A recent analysis commissioned by TFAH found that the Baby Boomer
generation has a higher rate of obesity compared with previous generations. As
the Baby Boomer generation ages, obesity-related costs to Medicare and
Medicaid are likely to grow significantly because of the large number of
people in this population and its high rate of obesity. And, as Baby Boomers
become Medicare-eligible, the percentage of obese adults age 65 and older
could increase significantly. Estimates of the increase in percentage of obese
adults range from 5.2 percent in New York to 16.3 percent in Alabama.

    Key report recommendations for addressing obesity within health reform
include:
    -- Ensuring every adult and child has access to coverage for preventive
medical services, including nutrition and obesity counseling and screening for
obesity-related diseases, such as type 2 diabetes;
    -- Increasing the number of programs available in communities, schools,
and childcare settings that help make nutritious foods more affordable and
accessible and provide safe and healthy places for people to engage in
physical activity; and
    -- Reducing Medicare expenditures by promoting proven programs that
improve nutrition and increase physical activity among adults ages 55 to 64.

    The report also calls for a National Strategy to Combat Obesity that would
define roles and responsibilities for federal, state and local governments and
promote collaboration among businesses, communities, schools and families. It
would seek to advance policies that
    -- Provide healthy foods and beverages to students at schools;
    -- Increase the availability of affordable healthy foods in all
communities;
    -- Increase the frequency, intensity, and duration of physical activity at
school;
    -- Improve access to safe and healthy places to live, work, learn, and
play;
    -- Limit screen time; and
    -- Encourage employers to provide workplace wellness programs.

    The full report with state rankings in all categories is available on
TFAH's Web site at http://www.healthyamericans.org and RWJF's Web site at
http://www.rwjf.org. The report was supported by a grant from RWJF.

    Trust for America's Health is a non-profit, non-partisan organization
dedicated to saving lives by protecting the health of every community and
working to make disease prevention a national priority.
http://www.healthyamericans.org

    The Robert Wood Johnson Foundation focuses on the pressing health and
health care issues facing our country. As the nation's largest philanthropy
devoted exclusively to improving the health and health care of all Americans,
the Foundation works with a diverse group of organizations and individuals to
identify solutions and achieve comprehensive, meaningful and timely change.
For more than 35 years the Foundation has brought experience, commitment, and
a rigorous, balanced approach to the problems that affect the health and
health care of those it serves. Helping Americans lead healthier lives and get
the care they need-the Foundation expects to make a difference in our
lifetime. For more information, visit http://www.rwjf.org.